Sistema de precios y sus interferencias:

Los precios en la economía deben establecerse en transacciones voluntarias, de manera que se coordinen las actividades de miles de millones de individuos, donde cada una de ellos busca su propio interés y colabora con la maximización del bienestar general.

Esta coordinación realizada por el sistema de precios, se  lleva a cabo sin necesidad alguna de  dirección centralizada, de ningún tipo ni por ninguna institución.

El sistema de precio desempeña tres funciones en la organización económica:

Transmite información

Aporta los incentivos para adoptar los métodos de producción más eficientes y

Determina la distribución del ingreso.

Entender el sistema de precios y su funcionamiento nos va a permitir resolver:

Cómo se forma un precio?

Por qué hay pérdidas o ganancias?

Eso es lo que voy a intentar explicar y qué ocurre cuando esto no funciona o a qué nos sometemos. También el papel del emprendedor/empresario, que es el que está atento a cuáles son las necesidades  y preferencias de los consumidores y organiza el proceso. El emprendedor/empresario es el instrumento para darle valor al trabajo.

Cómo se determinan los precios?

Podemos iniciar el análisis diciendo que los precios se forman en función de: los costos necesarios, el trabajo aplicado o la utilidad que nos brinda.

Si los precios los determinan los costos necesarios más un margen de utilidad. Bajo este esquema no hay posibilidades que las empresas quiebren, porque está todo cubierto. La realidad indica que hay quiebras, de modo tal que  esta forma de determinar los precios no es correcta.

Otra forma,  en función de la cantidad de trabajo, esto quiere decir que un producto que insuma más trabajo será más caro que otro. Todos sabemos que esto tampoco es correcto, hay productos que no tienen mucho trabajo y son más caros que otro que sí lo tienen. Entonces la cantidad de trabajo no es la forma de determinar los precios.

Por último, en razón de la utilidad que nos brinda. Tenemos que el agua es muy útil para la vida y es mucho más barato que  un diamante, que nos ofrece  menor  utilidad, sin embargo es mucho más caro. Con lo cual esta forma de determinar los precios no resulta convincente.

En resumen, estos tres caminos para determinar el precio de los bienes aunque parezcan lógicos, en materia  del análisis económico  podemos afirmar que son incorrectos.  En economía los hechos se explican tal como son y  no como uno quiere que sean.

 Entonces:

“Los precios son fijados por lo que se llama la Valoración Subjetiva que realizan los consumidores”

Qué significa la Valoración Subjetiva?:

Que el valor de los bienes está determinado por la  preferencia y la escasez. O dicho de otro modo,  el valor está en la cabeza de las personas que lo van a consumir.

Las personas ordenan sus fines según una escala de valores o una escala de preferencias. Éstas difieren para cada persona tanto en contenido, como en orden de prioridades y en diferentes momentos.  

Por ejemplo, en el desayuno valoramos más un café con leche que una hamburguesa, pero a medida que nos acercamos al almuerzo se invierte la preferencia.

Las valoraciones son subjetivas e individuales y dependen del momento

También mencioné que depende de la escasez. La existencia total de un bien resulta irrelevante a los efectos de la valoración, “lo importante es su disponibilidad”.

Cuando  se le atribuye valor a algo  se incurre en costos para hacerlo disponible. Para citar un ejemplo, el aire en “situaciones  normales” lo inhalamos y no incurrimos en costo, ahora bien si soy un nadador en carrera bajo agua y tengo que salir a la superficie a respirar de vez en cuando, ahí incurro en un costo, porque la disponibilidad es distinta en una y otra situación.

Para obtener algo debo renunciar a otra cosa, es  ahí donde le doy valor y aparece un concepto  de utilidad marginal. Si una persona tiene mucha sed, seguramente el primer vaso de agua le  va a brindar mucha satisfacción, al consumir el segundo también, pero no tanto como el primero, es probable  que la satisfacción   por el consumo de un tercer vaso disminuya aún más, y así sucesivamente. Esto en economía se entiende como la “Teoría de la Utilidad  Marginal Decreciente”.

En consecuencia,  la utilidad adicional de un producto disminuye a medida que consumimos más y más; el precio que estamos dispuestos a pagar por unidad también disminuye.

Entonces tengamos en claro que los precios son a través de valoraciones subjetivas, escasez  y que los bienes tienen utilidad marginal decreciente.

De manera tal que:

Cuando se determina un precio, eso es una señal que viaja por el sistema, donde los operadores se coordinan algunos como oferentes otros como demandantes. Si hay más oferentes el precio baja, si hay mas demandantes el precio sube.

De esa forma:

El intercambio  se produce cuando se estima que se recibirá un valor superior al que se entrega.

Para entender  esto voy a desarrollar un ejemplo, cuando voy a la carnicería a comprar un kilo de carne, por qué se produce el intercambio?, porque yo estoy evaluando que voy a obtener una ganancia mayor con un kilo de carne, que si mantengo el dinero que estoy entregando.  El carnicero en sentido opuesto, está evaluando que con mi dinero va obtener mayor ganancia que conservando el kilo de carne. Yo estaré alimentándome y el carnicero con mi dinero, pagará la luz, el alquiler o se comprará una camisa por ejemplo. Esas son las razones porque se produce el intercambio.

El marco de medios y fines también muestra que los precios de los bienes no se fijan mecánicamente por algún tipo de curva de oferta y demanda, sino por individuos que buscan un objetivo.

Es muy importante que el sistema de precios funcione para la salud de toda la economía, pero lamentablemente, tenemos interferencias de tipo gubernamental.

Las interferencias producen un deterioro en el sistema:

La insensatez del Estado de garantizar la disponibilidad de un producto fijando su  precio. Es de una gravedad enorme, voy a explicar por qué.

Controlar el precio de un producto por un tiempo,  conduce a controlar también el  precios de los factores necesarios para la producción, con lo cual por controlar un precio tengo que aumentar cada vez más controles. En poco tiempo el gobierno se ve obligado a fijar los precios de todos los bienes de consumo y sus factores de producción. No pudiendo evitar que los productos con precios controlados sean escasos.

Los sistemas de libre mercado inevitablemente conducen a mejores resultados a largo plazo.

Evitar toda interferencia es darle al Sistema de Precios la mejor identidad para que cumpla los objetivos, proporcione incentivos para producir (evita la escasez) y distribución del ingreso (administra las preferencias).

Cuanto más difícil la situación de la economía, mayor razón para permitir el funcionamiento de los arreglos libres y voluntarios entre las partes

Toda interferencia al Sistema de Precios, como el Cepo al Dólar, que además de control de precios es de cantidades también (más de 5 tipos de cambios), los aranceles al comercio exterior,  Ley de Góndolas (a mi criterio lo más ridículo en cuanto a interferencia al sistema de precio),  Ley de Abastecimiento. Así podemos estar haciendo una lista muy extensa de  tipos de interferencias.

Las interferencias, son  como el ruido en una comunicación, la torna imposible, en el Sistema de Precios ocurre exactamente lo mismo.

Cuando aplican Ley de Abastecimiento las autoridades, qué es lo que hacen y qué producen? Un comercio no cumple con el precio establecido  de un producto, se procede a la clausura y cierre del negocio. Si antes había una cantidad de productos disponibles para los consumidores (a un precio distinto del controlado), ahora con la clausura de un establecimiento, el resultado es que en el mercado hay menos cantidad de ese producto. Si hay menos cantidad el precio va  a tender a subir, en definitiva el remedio fue peor que la enfermedad.

Los legisladores deben aprender de la historia. El mensaje es muy claro: los controles de precios han resultado desastrosos en todo el mundo a lo largo del tiempo. Nuestros representantes, al parecer, no han repasado su historia.

Los controles de precios “siempre fracasan”  porque socavan la integridad de los mercados económicos, que fijan los precios de acuerdo con la percepción pública.

Esperemos que se entienda la lección y no volvamos a repetir los errores del pasado. Aunque les confieso que no tengo muchas esperanzas.

Muchas gracias y hasta la próxima.